Некоторые заболевания встречаются крайне редко, в соответствии с этим врачи сталкиваются с трудностями во время лечения. Это касается и болезней двигательного нейрона, то есть группы недугов с разными клиническими проявлениями и прогнозом. В основе них лежат повреждения двигательных нейронов спинного и головного мозга. Например, боковой амиотрофический склероз, первичный латеральный склероз и другие.
Эти заболевания в наследственной форме встречаются довольно редко — всего в 5-10 процентах от общего количества случаев. Порядка 20 процентов приходится на мутации в гене, кодирующем белок SOD1. Эти мутации нарушают процесс формирования белка, который становится нестабильным в структуре. Белок начинает скапливаться в двигательных нейронах, из-за чего они погибают.
Научную работу в данной области проводили специалисты из Ливерпульского университета. Они применили современные технологии, чтобы найти средства, способные нормализовать процесс сборки белка. Среди использованных методов: кристаллографию, масс-спектрометрию и спектроскопию ядерно-магнитного резонанса.
В результате эксперты выяснили, что антиоксидант эбселен, применяемый при терапии инсультов, мог восстановить несколько важнейших этапов формирования белков, в том числе его укладку, димеризацию (соединение двух структурных элементов) и связывание цинка.
Учёные намерены продолжить исследования, так как считают, что эбселен может помочь в лечении двигательных нейронов.