Особые белковые молекулы в одном из отделов мозга влияют на процессы, регулирующие вес. Мутации в генах, регулирующих этот белок, часто встречаются у больных ожирением.
Специалисты из Кембриджского университета и детской больницы Лос-Анджелеса пришли к выводу, что белковые молекулы семафорины оказывают влияние на регуляцию веса, в частности, на употребление калорий и их расход.
Семафорины присутствуют в большом количестве в гипоталамусе, когда этот отдел мозга начинает развиваться у плода. Одной из функций гипоталамуса является регуляция уровня сахара в крови. Также этот гормон поддерживает циклы сна и бодрости, регулирует выработку гормонов и эмоциональную сферу.
Во время эксперимента ученые заблокировал у мышей сигналы семафоринов. В результате клетки их мозга начали развиваться иначе, чем должны, а мыши стали больше кушать и набирать вес. То есть, было подтверждено, что гипоталамус играет очень важную роль в регуляции потребления калорий.
После ученые изучили данные о людях с лишним весом. Особенно их интересовали те, кто столкнулся с ожирением еще в детстве. Как оказалось, у них мутации в генах, связанных с семафорином, встречаются на 80% чаще, чем у людей никогда не имевших лишнего веса.