Ученые новозеландских университетов в Данидине и Макмастере выступили с довольно неожиданным предложением для родителей маленьких детей. По их словам сосать палец и грызть ногти весьма полезно для гармоничного развития иммунной системы. Ученые полагают, что в случае с пальцем и ногтями ребенка или иначе ребенок контактирует с микробами, а его иммунная система учится адекватно реагировать на опасность. Как следствие, с возрастом человек становится менее восприимчив к различного рода аллергенам. В качестве доказательства ученые приводят свои наблюдения за 1000 маленькими жителей Новой Зеландии. Учеными фиксировались привычки сосать палец и грызть ногти в возрасте пяти, семи, девяти и одиннадцати лет, а также подверженность аллергическим реакциям в 13 и 32 года. Как оказалось те, кто сосал палец, имел аллергические реакции в 40% случаев, в то время как не имевшие этой привычки страдали от аллергии в 45 % случаев. Если же ребенок сосал палец и грыз ногти, уровень аллергических реакций падало до 31%, причем такая закономерность наблюдалась и в 13-летнем и в 32-летнем возрасте.